花辞木
月满酒凉姊妹篇，克里斯中心
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夜未央。月华几番轮转终是敛入了低垂云幕，昼时华丽的宫阙长廊，飞甍碧瓦尽数黯了温润色泽。
风声喑喑呜咽，和着寒鸦嘶哑的鸣叫划开了长夜寂静，似给这可视物的漆黑添了几道尖锐的光亮。
长廊上回落的脚步声不急不缓，也算不得悠然，步伐起落在厚实的木层上生出抑人的沉闷感。风卷落了几片叶，看不出是青绿还是枯黄，起起停停飞过半个庭院静在了男子脚边。
男子止了步，眯起眼打量了一旁柱身上似未曾识得的纹路一阵，随即叩响了木质的殿门。
“进来吧。”
门内传来模糊不清的声音，寥寥数字带出平淡的语调。
男子犹豫了片刻，仍是施力推开了殿门，俯身行礼。
“王上。”
明光随着殿门的敞开一霎泄了出来，将长廊的光彩勾得清晰。木色温润，殿门朱红涂饰，柱身上的镂花流光斑斓。殿内灯影憧憧，似水银泻地，中央凤雕栩栩如生，夜明珠镶饰为瞳，映了金红凤羽光华流转。
楚宫奢靡为列国公认，楚王居所云凤台更是美轮美奂，入目之处无论寸尺皆是精雕细刻，金碧辉煌。
步入宫殿，沉水香的气息萦绕周身，缓缓浮动。
男子扫了一眼自身所着的墨色华服，虽也精致难求，却与这宫室的富丽堂皇显得格格不入。而楚王……
他抬眼，目光所及之处是那人一袭白衣，倚在窗边任由晚风拂动衣袂。
白衣的国主轻咳了几声，回头目光落在了那袭黑衣上，开口，音色沙哑。
“你来了。”
楚王的目光太深，深得看不清。
楚王出世之时正值初冬，白雪纷扬，一行人围在椒室的外殿，神色各异不知作何打算。
那时那个刚出生的孩子还不是楚王，甚至不是楚国世子。即便如此，他注定尊于楚国其他王子。
他的母亲未嫁入楚国之前是郑国的嫡公主，闻名诸国的蕙质兰心，柳絮才高。这样的王姬向来是君王的掌上明珠，恨不得给予所有的宠爱。
可传闻中是楚国在位的君王步步相逼，于郑国式微之时握着结盟的条件，三言两语咄咄逼人，无关王姬意愿，伴着一纸盟书迎她为楚国王后，敲下楚郑盟约。
雪停了，婴孩的啼哭却突兀的响起，穿过墙壁落到耳中算不得嘹亮。
楚王愣了，随即大步走向内殿，抛下一众面色各异的嫔妃。
内殿榻上的女子长发披散，眼尾湿润，她半撑起身子，动作不易，隐约透着孱弱。
“王上。”
楚王扬手，止住了她行礼的动作。
“王上，是个王子。”年长的医女将婴孩轻放在了面容苍白的王后身侧，恭恭敬敬地行了个大礼。
一旁随侍的棕发少女目光流出一阵欣喜，一双眼似乎都缀了光，声音清朗道：“恭祝王上喜得王子！”
楚王眼瞳扫过婴孩，眼尾似是轻颤，终是忍不住高声大笑起来：“好！好！这是孤的嫡子，未来的楚王！”
王后静默了片刻，轻轻拂开了额前的发，淡淡说道：“露，你让医女们暂且退下吧，本宫有话要和王上单独谈谈。”
棕发少女一愣，还欲多言，便被楚王止住。
“王后要尔等退下。”他的眼里仍是盈满狂热的喜意，“那便退下吧。”
他望向王后的目光甚至带了几分怜爱：“王后今日有功，许是想向孤讨个赏赐，当着太多外人不好意思罢了。说，王后，今日你想要什么，孤都依你。”
露应了一声，即刻吩咐了下去。椒室的温暖香薰逐渐掩过了产后的血腥气息，众位医女收拾妥当一一告退。偌大的内室片刻只余下了三人与一个不再啼哭的婴孩。
“说吧，王后。”楚王俯身逗弄着不甚惹人怜，甚至有些丑陋的婴孩。
“是，王上。”王后缓缓坐直了身子，开口道，“王上猜得不错，臣妾是想讨个恩典，望王上准许。”
她微微整理了仪容，恢复了几分往日端庄高贵的姿态。
“请王上恩准，由臣妾为王儿赐名。”
楚王闻言，并未回应，只是眸光沉了沉。随后，他道：“王后想讨的便是一个名字？是觉得孤给王儿的名字会让你不甚满意？还是你有什么其他的心思？”
先前的狂喜随着混着椒室宜人的喜庆一分分褪去。他冷冷地打量着床榻上的女子，她珠玉般的瞳仁中即便酿着难掩的疲倦，却也坚定非凡。
“自天子分封天下，孩儿之姓皆随父系，孩儿之名皆由父定，何时轮到女流之辈多嘴？更何况孤为国主，此事关乎王室与国主威仪。王后之身再尊贵，也比不得君威。”他缓缓的说着，目光一刻也未曾离开王后。
香薰愈浓，仿佛聚了些沉闷压抑。
王后似轻笑，道：“王上说的这些，还是不能令臣妾理解为何子不能由母赐名。恕臣妾愚钝，无法信服。”
“你！”楚王霍然起身，那女人对他再三挑衅，得子之喜已然消耗殆尽。
“何况王上亲口许诺，臣妾想要什么，王上都依。”王后欠身，一字一句道。
楚王怒极反笑：“孤以为你来楚国多日已经学会聪明了，没想到仍是如此的不识抬举。你应知晓，你的孩子由孤赐名，乃无上荣幸。”
王后仰头，对上楚王欲燃的瞳光，道：“王儿身为王上嫡子，已是无上荣幸，怎可再奢求。”
“你若执意如此，休怨孤日后薄情。”楚王冷哼一声，拂袖而去。
榻上婴孩望向父王离去的背影，眼中漫上一层水光，却也未再度啼哭出声。
待楚王的身影消失不见，露终于忍不住瘫倒在地。
“王后……”她颤声道。
王后摇了摇头，止住了她，随后身子一斜滑倒在床榻上，累极了的样子，却也像舒了口气。
她轻轻抚上婴孩的脸颊，语调柔软。
“他是我的孩子，克里斯……你喜欢这个名字么？我的克里斯……”
楚王那日迈入椒室欣喜若狂，而后踏雪而去面容冷郁。椒室中的吃穿用度一如往昔，只是楚王如今提起王后与小王子时眼底总会泛上不耐。
雪落了又停，覆了楚宫一层白纱，送入椒室的贺礼几分几分的少了庄贵。楚宫之中燕语莺声娇媚依旧，剑戟森森敛入宫角蛰伏，又于不经意间跃入描黛的眉梢处。
未至一月光景，楚王宠妾夏姬诞下宫里的第九个王子。宫墙间依然是翻转飘飞的白雪，天幕低垂晦暗，可楚王的笑声却是楚宫中真正的晴天。
楚王大悦，日日宿于朝雾台。夏姬明眸善睐，娇媚温顺，王儿活泼，冰雪可爱。朝雾台自是比椒室舒心。
次年，楚王赐九王子名，为离。
夜夜的笙箫不绝于耳，巫舞起扬的袖角掠过熏香尾末，明月清皎日益清晰了婴孩的眉眼。
“母后，儿臣回来了。”锦衣的孩童轻轻挥手，遣退了身后一众宫女随侍。他理了理仪容，端端正正行了礼，声嗓清亮稚嫩。
整理书简的女官闻言，将手中的书简匆匆置下，提起裙角转身出了内室，迎到孩童身前。
“克里斯王子，你可算是回来了。今日为何如此之晚？”露故意皱着眉责问了一声，眼中笑意盈盈又是一副放了心的模样，“可倦了？王后早早备好了瓜果点心，王子可要尝尝？”
克里斯点点头，任由露牵着他的手走入内殿。
殿中的王后双眉微蹙，随手摆置着案上早已放好的糕点。她抬头，在看见克里斯时露出了温柔笑意，招手，轻声唤道：“吾儿，来。”
小王子松了女官的手，乖巧行至王后身侧，整整衣袍坐了下来。
“母后。”
王后抚过他的发，眼尾笑意不减；“入夜了才回来，出了何事？”
小王子坐得端正，声音刻意压得平稳，仍是露了几分不悦。
“太傅今日教了骑射，下学后离非要同我比试，还让其他世家子弟围住我，道不比便不许回宫。”
“哦？”王后偏头，将果子递到克里斯手中，“那么谁赢了？你还是离？”
克里斯点头，将果子送入口中，而后说：“自然是我。”
王后笑笑，将担忧隐入心底。
她虽因种种事端触怒楚王，且宫中朝中看楚王眼色行事之人不在少数，但王后毕竟是王后，嫡子终归是嫡子。郑国不复强盛国力不如前，也是楚王当年亲结的盟友。楚王对王后再冷漠，对嫡子再苛刻，也没多少人胆敢犯上作乱。冷遇虽受，明面上的欺侮而今亦无人敢为之。
更渐深，克里斯目送母亲入室，明了王后将要更衣而眠，便也步入另一间内室，取出书简。
“克里斯王子，还是早些歇息吧。”女官露摆好灯盏，温声劝道。
“露姑姑不必担忧，待我把这些文章温习了就去睡。明日父王亲自检查王子课业，我怕有什么纰漏。”克里斯笑笑，面容轮廓在暖光下分外柔软。
露叹了一声，叮嘱了几句，而后轻掩上室门离去。
小王子的目光越过竹简上晦涩的言语，端得是认真仔细，直到灯火毫无预兆的熄灭，室内一片漆黑。他抬起手，在眼前左右摇了摇。
什么也没有看见，视野中只有漆黑浓重。
认了命一般，他放纵自己向后仰倒，脑中确认了一遍功课再无缺漏，缓缓阖了眼。
楚王子女众多，唯独对两个孩子格外严厉。一个是克里斯，一个是离。
但这种严厉也是不同的吧……他可以清晰地捕获到父王看向离的目光，严厉中是毫不掩饰的骄傲与期待。而学堂之外，父王从不吝啬对离的宠爱。
反观自己。王上的目光总是高高在上，甚至眼底的不屑落到克里斯瞳中时也未曾收敛。
宫中流言纷纷，有关的是他的名，是稚嫩的掌心纹路交错，孩童看不懂的命格，是巫祝对他的断言——王子命数有异，并非长命之人。
也是王后对楚王的恭敬，那毫无感情的恭敬，挑不出一丝差错。阻隔了出阁前多数女子心中勾画期许的关关雎鸠，在河之洲。
……窈窕淑女，君子好逑。
“王上非我之君子，何来关雎一求。”
王后曾坐于长廊，瑰红瞳仁泛着淡漠。
“王后当真这般想？难怪多年不得王上宠爱。”靡颜腻理的美人掩袖一笑，雾鬓云鬟，青丝上的发簪坠着流珠，微微作响。
“夏姬。盛宠多年，王上待你数年如一日，当真是风光无限，你可高兴？”王后拂发，蔚蓝发丝滑过指尖恍若流水。
“哦？”夏姬仍是咯咯笑着，朱唇皓齿，宛转蛾眉，娇媚不可方物。
“妾身自是高兴的。有了王上宠爱，要什么便有什么，无人胆敢欺凌，荣华富贵享之不尽，为何不高兴？”一双眼眄过，瞳光盈盈似秋水，就连挑衅也是风情万种，“王上宠我，连带着离都多了几分偏爱。而且除了妾身，有哪位姬妾敢同王后这么说话？这些俱为妾身所求。至于王上是不是君子，是不是妾身的君子，又有什么打紧的？”
王后笑而不语，看着夏姬执樽而饮，体态婀娜多姿。
“克里斯，你可怪母亲？”
露收走了酒樽，留下小王子坐于王后身侧。
“母后，孩儿怎会怪您？”克里斯握住王后的手，笑得柔软而乖巧。
母后不爱父王，这很好。年幼如他也能明白，楚王霸道，刚愎自用，渴望一切皆顺于他，皆从与他，而自己却不曾对谁有过半点真心。父王怎会是母后的君子，怎会是母后的良人。
至于名字……克里斯是母后给他的名字。父王有许多的孩子，但母后的孩子只有他。
“孤还以为王后想到了多好的名字。克里斯？怪异至极。”父王的冷言冷语模模糊糊入了耳，却像是印在了脑里。
可他喜欢这个名字。喜欢在他穿过枝桠落下的阴影时，露唤他“克里斯王子”，母后唤他克里斯。
回忆层层轮转，小王子终是抵不过困意，沉沉睡去。
待他醒来，天已拂晓。
克里斯躺在床榻上，朦朦胧胧看见女人长发蔚蓝，织室中悬垂而下的彩锦也不能类其三分。
“母后。”他开口，发现声嗓干涩，竟是难以发声。
王后抚上他的额头，晶玉般的瑰色双眸中是止不住的焦急。
“克里斯，你这孩子，发热了也不知唤人？幸好无事……”王后松了口气。
“母后，我让您担心了么？”克里斯望向王后，语气里满是认真。
王后从露手中接过药碗，扶着孩子起身，看着他一口一口将褐色汤药咽下，嫌苦皱了皱眉，却又忍着不说。
“你今日是去不了太傅那儿了，王上今日也查不了你的功课了。”王后收走药碗，笑笑说，“这也算是好事了。”
“是。”克里斯一愣。
让离自己遭那个罪去吧，半晌，他还是没压住让这个任性的想法浮上心头。
那一日，露取来了排箫。王后接过，箫声低回溢出唇间的竹木，似风卷似云散。
是郑国的曲调。
克里斯静静听着，翻过书简。王后止了箫曲，曼声吟唱。
他在那曲郑歌里凝住了目光，指尖的字迹恍若花影。
“最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。”
当时克里斯还太小。
风云骤起，群雄纷争。诸侯列国间明枪暗箭，后宫墙闱中勾心斗角，一朝一夜逐渐熏开小王子的眉宇。
楚国嫡子亦为传说中的翩翩少年，气宇轩昂，惊才绝艳。
唇边笑意温润浅淡，眼底淡漠疏离不减，狼毫乌墨落上竹册，一笔一画积攒铺陈着日后的翻手为云，覆手为雨。
楚国国力强盛，楚王问鼎之心昭然若揭。是年，姜楚开战。
战讯如狂潮涌入楚都，楚王阴晴不定的面色浮在王子朝臣眼前，令人不寒而栗，或心下自有打算。
克里斯目光在内侍呈上的战讯上巡视了几番，双眉微皱，却也迅速舒开。
“笹原名晖已死，姜国此次算是折了一位将才，多少可惜了些。不过也好，这下姜王——那个乳臭未干的小丫头，还有多少资本和孤争。”
楚王位于王座，目光居高临下，威严中掺着几分不屑与喜悦。
“儿臣恭祝父王！”离随众人跪拜在殿上，眼尾轻佻接近肆意。
“只是姜国现在仍未到强弩之末，余力尚在，还望父王不可掉以轻心。”
敢在楚王面前如此无所顾忌，怕是只有他一人而已。
果真，楚王非但没有不悦之色，反而颇为赞赏的点了点头。
“离儿所言甚是，孤早有打算。”他扬手，道，“宣旨。”
楚王的目光落到了嫡子身上，勾了勾嘴角，笑容之意不明不白。克里斯抬头，对上楚王目光。
“嫡子克里斯，自诞于楚已有十八载。虽未弱冠，却敏而好学，颖悟绝伦，擅于朝政，深得吾心。孤念楚国之社稷，感吾子之聪慧，立克里斯为楚国之世子，望能助孤平定江山。众卿亦知，姜楚交战，正值用人之际，孤且令世子北上伐姜，为大楚建立功勋……”
“儿臣谨遵王命。”待颂旨之声最后一个音落了地，克里斯收回目光。他在一片死寂的大殿上向楚王行了礼。
宣旨时无关紧要的言语太多，一看就知并非出自楚王之手。但其中之意，未必不是楚王之意。
“贺喜王兄，这世子之位，终于到了王兄手里。”
下朝后的离一袭鸦青华裳，难得的矩步方行，携着贺礼踏进了克里斯的寝宫。
“祝世子得偿所愿。”他抬起酒樽。
“多谢。”克里斯不动声色，举樽回敬。
“不过父王的心意谁又猜得准？王兄被立为世子，不多日便要动身前往沙场。赢了，自是锦上添花，但……若是有个什么三长两短，唔，王兄，你这世子之位又能坐多久？”离笑着，眉梢讥讽与夏姬如出一辙。
克里斯晃了晃酒樽，也笑了，看似一派风轻云淡。他道：“九弟的意图是否过于明显了？”
“诶？对啊。”离噗嗤一声笑了，“总有几个东西，谁都想要。”
“多加小心。”转身离去之际，离漫不经心地说了一句。
临行前的夜晚白月皎皎，安置好一切后克里斯去了椒室。
露依然是急不可耐的一句一句交代叮嘱，王后笑着抚过他月白的发。不多时，响起的是排箫呜呜的乐声，奏了几轮，换上轻声的郑歌。
歌声里的锦衣少年微微抬眸。母亲的容颜笼在氤氲的灯火里，那双瑰色的双眸沉淀着对孩子所有的温柔与慈爱，仿佛敛入了一切芳华。
“母后，儿臣去了。”他轻轻的说。
烟雨朦胧的南国即便是北之疆界也必然不会是黄沙狂乱充斥阳关，但战鼓擂起之后的地界哪怕不是沙场，也终归是战场。
楚国世子勒马而停之时正是角声冲天，鼓乐随行杀意凛凛。
“你说，来迎接我的会是楚国的胜，还是败。”克里斯将长剑松松系在腰侧，登上城门，俯视城外光景。战地越是千军万马声势浩大，背后越是横尸遍野黑鸦盘旋。
长剑离鞘三寸，露出的剑身纳了灼灼日辉而又溢射出寒光凛冽，浅浅映出楚国世子一双波澜不惊的绯色双眼，恍若逝过若有若无的血光。
“属下……属下不知。”被问到的士卒心中一惊，随即跪倒在地脸色煞白。
“随口一问，你这么害怕作甚？起来罢。”克里斯低笑一声，将离鞘的剑身重新压回。
“我初来乍到，对于军中事务不甚熟悉，你且把你知道的给我讲讲。”他对尚感惊惶的士卒说道。
“是。”士卒低低应道。
自姜楚开战以来边疆战士死伤无数，但双方战势都不曾有再一步进展。姜国幼主即位，国内隐患如沉疴一般积攒，可边界却是分毫不让。
先前少年将军笹原名晖坐镇姜南，胆识才略皆非常人所及，竟未让国力雄厚的楚国多讨一丝甜头。不过到了最后，只能落了个天妒英才的收场。
“笹原将军是死了，可现在战况远不如朝中估计的那般顺利。”在那个小士卒停顿的片刻，克里斯再次开口。
“世子……笹原家坐镇姜南多年，靠的也不只是一个笹原名晖。”小士卒犹豫了片刻，壮着胆子把话说了出来。
“你说得对，有些人太乐观了。”克里斯点点头，颇为赞同的样子。
天色渐晚，夕阳的暗光将整个战场拉得荒凉，黑鸦嘶叫了几声，俯冲下来啄食血肉。
“结束了？世子，是我们胜了么？”小士卒才反应过来，连忙将目光投向城楼下，还有几分茫然。
“不，不是。这一场，未分胜负。”克里斯收了笑意，“对了，现在接替笹原将军的是谁？”
“是笹原名晖的幼妹，唤作笹原名月。”
“哦？”克里斯微微一愣，抬了眸。
入了夜，四围好似皆为浓墨所困，只有零星的火光照亮各个关卡。
克里斯手执酒樽，目光在桌面那卷图纸上来回移动，不由皱了眉。
本是由楚攻姜，可现在被困于城关处于守势的竟是楚军。而那几个将军说起话来半遮半掩，对他的防备之心昭然若揭，只是念照着世子这个身份尚未发作得太明显……
正当克里斯苦恼之际，军帐外忽然响起了擂鼓声，狂风暴雨般的急促。
他一惊，抄起长剑挑开门上悬着的厚帘。入目之处是士卒快速奔走，手里火把的光辉明明晃晃将这座城关从沉睡中唤醒，宛若不夜。
“出什么事了？”他转头看向守在军帐前的小士卒，沉声问道。
“回世子，姜军夜袭，属下来护世子周全。”小士卒说。
“不用了，你随我去看看罢。备马。”他吩咐道。
小士卒开口，意欲劝阻，但年轻的世子淡淡扫了他一眼，目光平淡，有着不容分说的味道。
“是。属下给世子带路。”
克里斯翻身上马，策马奔驰在领路的小士卒身后。长风呼啸越过身侧，越是向前，越是混乱，短兵相接之声不绝于耳，挡路的姜军被楚军奋力斩开。
只一刻，他便到了军营中心之地。
不过是一场夜袭而已。
而这场夜袭已近尾声，会以姜军的失败而告终。
只剩百余人的姜军被楚军团团包围，战马蹄下尽是敌人与同伴的骨血。
可他们仍在不甘心的奋力厮杀，妄图将包围圈破开。
“快！快护着将军！”
“一定要让将军突围！”
嘈乱声不绝于耳，让从小养尊处优的克里斯一阵不适。可他抬起头的瞬间，瞳仁里竟落了个影子。
“我不需要你们护着。”突兀的女声突兀的响起，随之而来的是剑光起落纷转，扫的是冲天的怒意，更是冲天的杀气。
克里斯看清了她的样子。
那是一个极年轻的女子，怕是比自己还要小上一些，说是女孩也不为过。可这个女孩骑着黑色的战马横冲直撞，身上衣甲破损，长发未束，随着她凌厉的攻势狂舞，出鞘的长剑银光四溢。
克里斯也看见了她的眼睛。不甘中是尽力掩饰的惊惧，凶狠得像是放手一搏的困兽。
他记得那夜的月光其实很亮，亮得有些过了头。
虽是个狼狈的小女孩，可包围圈竟生生被她杀开了一道口子。
她执剑直直冲向克里斯，带着玉石俱焚的不管不顾。
霎时间，长剑出鞘，剑身相撞的音色尖锐到令人发颤。而两柄剑同时又撤开，不约而同刺向对方身体另一处。克里斯侧身躲闪，剑刃堪堪擦过胸口。他在长剑砍过的瞬间将手中的兵刃刺向女孩的左肩，意料之中被她回撤的剑挡下，虎口又一次被震得生疼。
“身手很漂亮。”克里斯淡淡赞叹道，“不过也到此为止了。”他的瞳光在剑光映衬之下厉如冷锋。
“闭嘴。”回答他的是一声嘶哑的低吼。
克里斯没有再接话，只是逆转剑身，俯下身子策马向前，在一霎的光景里用剑柄毫不留情地撞上女孩的左肩。
女孩的体力近乎透支，重击之下终是承受不住，身子晃好了几下，直直从马背飞出跌落。
可还未落地，就被他人衣袂卷起的一般，莫名其妙的再次坐于战马上。
不过那不是她的战马。她抬头，是一双清冽的绯红瞳仁。
“我赢了，虽然不太公平。”克里斯看着目光凶狠而惊诧的女孩子，冷冷地说。
“把那个女孩处置好了么？”回了军帐，克里斯放好剑，转头问向随侍的小士卒。
“处置好了。关押她的军帐在城关中央，守卫众多，离几位将军所处的军帐又近，而且她已经被我们用绳子束的严严实实，逃不了。”
“这样。”克里斯顿了顿，“我去看看她，也许能问出什么有用的东西。”
语落便起身，掀开帘子前还不忘说了一句：“你不必跟着，谁都不必跟着。”
他想他大概知道了那个女孩是谁，她身上确实有让自己在意的东西。
这么想着，克里斯不急不缓迈着步子到了关押女孩的军舍。
出乎意料的是，女孩很安静，没有嚷出放我出去给我松绑这类让人心烦的句子。见敌国世子来了，除了瞪着他之外再无动作。
“笹原名月。”克里斯意味不明的念了这个名字，一贯疏离刻意的笑都未挂起，“谈谈？”
“没什么好谈的。”名月冷眼看着他。
克里斯没有立刻回应，只是眯起双眼，细细打量她。周身的杀意淡了许多，不再狰狞的面容尚带着稚嫩与青涩，说话的声调虽狠，可紧张也是显而易见的。
只是一个小孩子。
一个什么也不会多说的小孩子。在楚宫经营了十几年而锻炼出的直觉可以给克里斯准确的判断。
“这次夜袭是你的意思，还是其他什么人的意思？”他坐到一旁，一副慢条斯理促膝长谈的架势。
“不关你的事。”
“是不关我的事。被抓到敌军军营的人又不是我。”他挑眉，“无论是谁的意思，姜军这次的夜袭都会是一场愚蠢的无用功。如果是你的意思，你把战场当什么了？”
一字一句，语气不重，却有种咄咄逼人的气势。
“我……”名月咬了咬牙，像是想反驳。
“如果不是，那下令之人的意图也是再明显不过。而你，太天真。”
克里斯悠悠说着话，看着小姑娘脸上的血色一分分褪下。他叹了口气，起身离去。来这一趟，非但没套出什么有用的消息，还说了一堆有的没的，真能算是得不偿失。
等回了军帐，候着他的还有一桌子政务。说起来，他这个世子确实是名副其实的。
额角有点疼，克里斯抬手揉了揉，开始熟悉相关事宜。
再次听到笹原名月消息时是次日黄昏。换岗巡营的士卒抱怨着俘虏的娇贵，送去的饭食原来是怎样，拿回来还是怎样。
克里斯摇摇头，拎着食盒去了那间军舍。
“滴水未进？”他居高临下的看了一眼面容憔悴，但眼神仍是愤恨的女孩，“不合口味？可这儿不是姜国大营，更不是姜都。”
“我当然知道。”名月撤开目光不看他，“我锦衣玉食惯了。这些，吃不下。”她说着，甚至有些倨傲。
听了这话，克里斯轻笑一声，开了食盒随手拿出一个粗饼，故作优雅地送到嘴边，咬下一块嚼了嚼，吞咽入腹。
“巧了，我也锦衣玉食惯了。”吃完，他还拿丝帕擦了擦手。
“你！”名月挣扎着起身，却又因为绳子的束缚跌了回去，翠色瞳仁中仿佛燃了火。
克里斯走到她身边，替她解下了绳子，收敛了笑意，说：“我替你试了，还怕有毒么？让你出事，对我没什么好处。而以你现在的样子，”他停了停动作，又道，“出了事，楚也不会是少个威胁，对楚国也没什么好处。”
他可以感受到女孩在颤抖，他也可以想象女孩此刻眼中的不甘。
“吃吧，吃饱了你才有力气逃出去。”克里斯将食盒递到了名月面前。
名月犹豫了片刻，还是抓起了一个粗饼，几乎是咬牙切齿地在咀嚼。
克里斯看着这个比自己还小的姑娘，没有再说什么。他可以猜测到，姜国军营那边，也不可能有比粗饼干肉再好一些的东西。这个贵族姑娘不是吃不了苦。只是战场，不适合这个天真的小姑娘。
等着食盒见了底，克里斯唤来了守在账外的士卒，吩咐道：“把她绑上吧，别让人跑了。”
走出军舍时，名月忽然开口：“等一下！”
闻言。克里斯停下了脚步，微微回头，目光所落之处是名月低着头，半张脸都藏在了阴影里，看不清表情。
她低声说：“……谢谢。”
过了不到两日，名月逃脱的消息便传到了克里斯耳中。当克里斯提剑上马前往拦截之时，名月已经策马走了老远。
月色亮如白昼。月下散发的女孩回头，哼了一声：“咱们走着瞧。”
克里斯恍了神，那瞬的名月头一次在他眼里像个少年将军。
楚国世子不甚在意自己有没有将此事置于心上。王都不知有多少眼睛盯着他，边疆的将军们也只是一个个握紧了手中的兵权，一点都没有让这个世子插手的打算。
仿佛世子只是来吹吹边疆的风，顺带观个战。
不过克里斯并不算太急。这儿的兵权迟早会落到自己手里，在那之前与其凭借世子身份强行插手，抢功夺利，蛇行雀步扰乱战局，不如潜心经营布置，在战场中逐步掌握风云变幻。而王都……离狂妄肆意的眉宇浮于脑海，克里斯敲敲剑鞘，有了打算。
让他始料未及的是笹原名月。
随着战况转变，眼下姜楚驻军之地竟也未相距多远，仅隔了一条泷江。
泷江江面说阔不阔，谈广不广。江的一侧若是有人放歌奏乐，另一侧也能勉强听个囫囵大概。即使如此，要涉江而过也非易事。江面不阔，可箭簇也射不到江的另一岸，且江深深不可测，江水碧而湍急。
隔着泷江驻军，双方都是提心吊胆，也都是仗着距离窥伺敌营堂而皇之打探军情风声鹤唳草木皆兵。
克里斯并未就这微妙的驻军之地感慨多少。他只是常常登上江岸高崖，领着部下一同向姜营投去目光。
有时他会看见姜军排兵列队，有时他会看见姜军饮酒作乐，鲜少时候他还能看见紫发的少女策马执剑，将过招的士卒在几个回合内挑下马去。
当真是年少轻狂，克里斯想。
这么望着，若是真能望出什么军情才是奇闻异事，不过当成消遣也未尝不可。
“世子，姜军西营有异，应为集军之势，几日后泷江西流稍枯，姜军怕是有渡江进攻之意。”待某日克里斯下崖之时，护卫接过他脱下的大氅，同时汇报着军情。
“嗯，西营是有此迹。快入秋了，江水稍枯也确是实事。不过姜军是否涉江……”克里斯不急不缓接着话，顿了顿，问道，“几位将军的意思呢？”
“几位将军私议，集军于西岸，备好弓箭火油，让姜军有来无回。孟将军于东岸备船，率领剩余兵力的七成渡江，一举攻入姜营。”护卫抱着大氅，跟在世子身后说道。
“私议？若我不在这儿，何来私议一说。”克里斯说着，却也看不出是否在意，“我还是观战？”他转头问。
“世子尊贵之躯，自是观战，保全自身安危，胜后写好战报传回王都即可，其余不必世子操劳。”
护卫干巴巴念着几位将军明着暗着让他传的话，身上薄汗湿了里衣。
然而克里斯只是叹了声气，道：“还算清闲。”
入夜，西岸的姜军果然出动，踏着舟船气势汹汹渡江而过。楚军却也早有防备，泷江东流，楚船也在江面上现出身形。
克里斯迎风而立，借着高崖之势将四面八方尽收眼底。
西流如星的火光，东流楚船碾开的水浪；西流的厮杀之声顺风落到耳边，东流船只却仍未抵岸。
不对，楚世子的眉心忽地一跳。泷江东流虽广于西流，可渡江也不需如此之久。
为了印证他所想的一般，几艘楚船忽然加速，不是冲向对岸，而是调头忙不迭的回撤。甚至有几艘楚船狠狠撞上排列在后面的船只。
克里斯将这一变故尽收眼底，蓦然睁大了眼睛，电光火石之间他仿佛抓到了什么东西。
“快去西岸，让几位将军撤军！”
他扭头高声喝道。
几位随侍士卒尚未来得及反应，只得应声，向西侧奔去。
可惜迟了。克里斯深吸了一口气，夜风一路从口腔寒到肺腑，迫人冷静。
不少楚船已返岸，夜色里视物不真切，可现下的情势绝不会是某些楚军起了怯战之心想要休战。
“集兵！”他抬手，“把我的弓也拿来。”
几个士卒闻声，立即各自行动。不一会，沉重的长弓交到了年轻世子的手中。
克里斯看见了一个人，那人从一艘楚船上一跃而下，手中长剑划开血色，只攻不守，所向披靡。
黑夜中他看不清那本就易隐于夜色的紫发，而今夜月光晦暗，他更看不清那尚且青涩的眉眼。
楚国世子取箭，张弓。瞬息之间，长箭离弓，破风之啸刺入耳膜，挟雷霆万钧之势刺向目标。
可克里斯还是认出了那个人。笹原名月。
女孩头都未抬，她翻身下马，一把抓过意欲偷袭的楚军抛于马上，看着利箭直直穿胸而过，带着人死死钉在地上，随后跃上马背再度执剑厮杀。
一套动作行云流水一般，不过几个眨眼瞬息。
克里斯冷冷地在心底赞叹一声，扔开长弓骑上战马，策马向崖下奔去。
“被你摆了一道。”两道剑光再次相交，光凭感觉他也知道对手是谁。
“我说了，走着瞧。”名月将长剑刺向他的腹部，被挡下后又立即削向腰侧。兵刃数次相击，厮杀得难舍难分。
这次是楚军失利。医士将药酒洒向克里斯右肩时，他还是没忍住，闷哼出声。右肩勉强止住了血，现下血肉模糊一片，骨血红白分明。克里斯还能忆起那一剑入肩的狠辣。
右肩……他苦笑了一声。笹原名月，当真是有仇必报。
在西岸做出聚军之势多日，实则早已设下埋伏，涉江的只是少数兵力，为了营造假象，姜军甚至用了稻草人。而这些掺了水分的兵力引着楚军主力一头栽进了包围里。而东边姜军神不知鬼不觉登上楚船……那些楚船也许是之前战役截下的也说不准。这样在克里斯的眼皮底下杀了过来，先前指挥的孟将军，他的首级早就被悬在了姜旗之上。
一招瞒天过海，把楚军当傻子一般。远算不得高明，而楚军还偏偏钻了这个套。
克里斯出神想着，听说是笹原名月的主意，也没怎么恼怒。
即便不是太高明，却可以定下那个小姑娘确实是一位将军。不是像，而是是。阖眼间，他又想到了长剑贯穿右肩的那一瞬剑身传来的颤抖。克里斯的心里泛上一阵淡淡的无奈。
不过那位年少的将军算是帮了忙。此番楚军的损失虽不小，却也给了自己机会。兵权会渐渐从几位将军哪儿集中到自己手里，局面一丝一毫落入掌控。
而朝中之事克里斯也不甚忧心。楚王不待见他，可他在朝中并非毫无根基。
只要他活着，手里握着北疆兵权，再以世子之位加持，克里斯会亲眼看见掌中敛入的权与利。
无人可阻挡，不管是离还是楚王。
克里斯时常看见笹原名月。
姜国军权似乎也是落入了那个女孩的手中。常年的交战，他们时而刀剑相向，时而处于军营中心排兵列阵。
刀锋交擦声响凛冽震天，江水汹涌卷起尸骸，江面上的大片血红扩散转淡。战场上从来都是尘土飞扬。
克里斯觉得他毕生所学，五分用在朝堂，五分用在北疆，亦是用在了姜国那位愈发雷厉风行的少年将军身上。
棋逢对手，过招拆招，生生用兵刃奏出了一曲响天彻地的十面埋伏。
可到底，谁也没把谁逼入绝境，谁也没要了谁的命。
克里斯于十丈月华中咽下烈酒，喉舌灼得生疼。
他几乎是看着名月的身形一分分抽高，容貌在一场场狼烟后褪去稚嫩，眉眼在月色下熏得愈发冷厉，喜怒逐渐藏于瞳中。风沙缠上彼此眼角。
他几乎是看着名月长大。
“当真意气风发。”克里斯意味不明的笑容说浅不浅。
楚国的探子曾将名月的过往记录在册，呈于他的帐前。
克里斯挑着烛火，一目十行堪堪阅过，末了，又将一字一句重新收于双眼。
绯红瞳仁倒映出干涸墨痕，纠葛不明的心绪终是无法抛之脑后。
“姜国的槿花美么？”克里斯似是不经意间问了随侍的士卒。
“回世子的话，姜国红槿闻名天下。”小士卒说着，眼里的期待没藏实。
克里斯勾了勾嘴角，要弯不弯的弧度，“无法亲眼见之，也是可惜。”他淡淡说道。
楚国奇花名卉争妍斗艳，落英缤纷香满长街，可独独少了红槿。
听闻红槿开得烈。
他想到了名月的眉眼。
异于母后的温婉，飞扬似上弦。若槿花开了，与那眉眼应是神似的。
若无战事，楚国世子总能拾些闲情逸致。皓月千里下排箫奏出呜呜咽咽的调，是南国的曲子，随风飘远断断续续重重叠叠落到姜营。
其实姜楚的营地极少相隔过远。
“东门之墠，如藘在阪。其室则迩，其人甚远。
东门之粟，有践家室。岂不尔思？子不我即。”
清澈音嗓拂开夜风，温柔缱绻宛若低吟浅唱。远方排箫幽然相和，交织相融缥缥缈缈风风韵韵入了月光。
“郑国的曲子？”
克里斯头一次唱这曲子时是清唱，半阙已过远处才奏起了排箫。那会儿两军又是隔着泷江。
等着曲落了，名月放下排箫，散着一头长发问江岸的白衣世子。
“母后是郑国公主。这是她故乡的曲子。”克里斯笑笑，眉宇柔和至极。
“我也会。”名月沉思片刻，复而挑着眉像是不服输一般说，再抬眼，却发现敌国的世子又笑了。
克里斯揣测过名月在战场上的用兵，揣测过姜王于她而言的牵绊，揣测过太多太多的东西，却独独未曾揣测与她相关的似是而非的风月。
应有清风替她挽发，付与木兰花。
姜崇德五年，楚元朔二十三年，楚后薨，楚世子返都。
克里斯撑着最后的理智冷静地暂时安置好了北疆，而后不分昼夜快马加鞭奔向王城，生生跑死了四匹马。
椒室的素缟铺天盖地，丧钟回响。迈入椒室的瞬间克里斯将近虚脱。
乌木棺材早已合封，长钉入木再难开启。隔着棺木，也隔着母子之间的最后一面。
露抓着克里斯急急叮嘱了几句，恨不得将留给世子后半生的话语在片刻说完，在语落之际仓促的摸了一下他的脸，尔后转头飞奔，在柱上撞得鲜血淋漓。
克里斯的脑中一瞬空白。战场上见惯生死的心肠在椒室内归于幼时的柔软，不得不在撤下防备后被刺到痛彻心扉。
“现在哭出来太丢人了，世子。”跪在他身后的离悄声耳语，克里斯抬头，捕捉到楚王面色上的烦躁不耐。
克里斯咬紧了牙关。
那夜的椒室格外寂静。
“王后已下葬，还不知道谁是椒室的下一位主人呢。”夏姬一袭白衣，青丝半披半绾，难得一见的素净。
克里斯无言的看着她。
偌大的椒室现下只余他们二人。
“世子别那么看着我，王后又不是我杀的。”夏姬吃吃笑着。
“王后忧虑过重，身子又弱，怎能长命。”她取下乌发上唯一一只发簪，簪上流珠仍在作响。
她梦呓一般说道：“你知道王后临死前是何样么？脸色苍白，容颜枯槁，双眼不见半分往日的神采。王上对她视而不见，连小小的宫人都对她鄙夷不屑。除了那个叫露的女官，只有我和离儿来看她。”
克里斯抿唇不语，他看着夏姬起身，醉酒一般摇摇晃晃走出椒室。待夏姬的背影消失不见，他终是遏制不住，捂住了双眼。
多年以前，楚国举国攻夏，夏国惨败，为保全宗庙，夏国最美艳的王姬作为战利品被押入了楚宫。
在楚宫中她受尽欺辱，满心的愤恨与凄惶，无处宣泄。直到遇见那个人。
彼时风信年华的女子皓齿蛾眉，雍容雅步向她走来。
“不必害怕，我会护着你。”那个女子对她说。女子从发间取下坠着珠子的发簪，轻轻置于她的掌心。
那一天夏姬几乎记了一生。
而今，珠沉玉碎。
次日，克里斯整理着楚后遗留下的书简，听到宫女来报，夏姬昨夜自缢身亡。
手中的书册掉落在地，克里斯停滞了一刻，而后俯身拾起，应了一声知道了。
他将手中的书册匆匆翻了几页。
“阅尽天涯离别苦，不道归来，零落花如许。”猛然合上书，克里斯躲开了最后一句。
在朝中留了半月，局势经营之间终是彻底冷静了下来。
“我们两个现在同病相怜了。”离仍是肆意妄为，拎着酒去了世子府。
“抱歉。”克里斯说。
“不必了，没你什么事。而且我知道得比你早。母亲本就没怎么瞒我，我早猜到了会如此。这样也好。”离看似满不在乎。
“你若实在愧疚，不如把这世子之位让给我。”
“等我死了。”克里斯瞥了他一眼。
几日后，克里斯再度奔赴楚国北疆。
不出所料，楚军处于下风。
而这个下风……楚旗飘扬，流水冷彻，此时楚军所驻之地竟与姜楚开战之前别无二致。
鲜血骨骸推进的战线，苦心经营取下的城地，种种一霎归于原点，昭示着多年奋武归于无用功。
“若说处于下风，不如说败北更为合适。”克里斯抚在剑柄上的指节微微扣紧，一瞬又随着不咸不淡的话语松开。
面前的将领跪了一地，面如金纸。
“臣等无用，请世子责罚。”
克里斯面无表情的看了他们一阵，叹息了一声，道：“胜败乃兵家常事，更何况笹原将军……”他忽然顿了一阵，才说，“起来罢。”
说完，他转身离去。
王都里的种种浮于心间，克里斯摇了摇头，此番战败，倒是送来了他等候已久的机会。
几日之前在楚宫，盛年已过的楚王阴晴不定的看着容貌不复少年模样的世子，沉默了好一会。
等着宫人小心翼翼往香炉中添加香料时，楚王才缓缓开口。
“姜国，拿下姜国，问鼎九州，你究竟有几分胜算。”
“父王抬举儿臣了。”克里斯行礼，顾左右而言他。
“孤问你有几分胜算。”楚王打断他。
“取得姜国有三成，至多三成。”他说，“若是战局一直如此，会给有心之人不少可乘之机。”
“你……这便是你给孤的交代？孤封你为世子，交于你攻楚的重任连同北境的兵权，你最后给孤的竟是这个结果？”楚王勃然大怒。
克里斯在心底冷笑一声，面上仍是淡漠恭谨的神色，“母后这些年，父王又给了什么？”
楚王睁大了双眼。
“儿臣失言，望父王莫怪。”
“是那女人不识时务。”楚王恶狠狠的说。
楚国世子恍若未闻，他说：“拿下姜国只有三成，争霸问鼎，却有七成。儿臣自有打算，父王只需颐养天年，享天伦之乐。”
语落，再度行礼。苍老许多的楚王开口，却也只得沉默。
深谋远虑也好，阴谋诡计也罢，列国之间的博弈宛若纵横交错的棋局印在了克里斯的眼里。
他不急。
几月之后的一个望月夜，楚国世子提着一壶酒一柄剑，只身步至姜营。
意料之中，紫发银甲的女子持剑而立。
“将军。”克里斯笑笑开口。
无关风花雪月，无关诗词歌赋，敛下眉眼中多余的飘忽，应着棋局般握着各自的利益不动声色的你来我往、斗角勾心。
月至中天。
克里斯看着名月，一瞬失了神。往昔纷扬在风中的发，往昔稚嫩而不甘的神色，往昔的那声走着瞧……
往昔的太多交织在一起，却拼出了眼前举棋若定的敌国将领。
竟有了些面目全非的意味。
他想，也许自己也是那样过来的。又想着，那个小女孩终归在战场上长大了，看着她长大的人竟是自己。
“笹原将军如此，是为了姜国的槿花么。”克里斯淡淡开口，眉头一偏看不出心绪。
笹原名月怔了神，心下警惕，对上了克里斯的目光。
彼此沉默，却也非无话可说。
“是，姜国红槿极美。世子应是从未见过。”半晌，名月说。她的目光不知落往何处，隐隐蛰伏的狠厉换上流转的柔情。
“漠上无春草，更开不出花。”虽只是瞬息之间。
“有的，木兰。”克里斯低低的说道。
名月转眼看他。
心下叹息，楚国世子一贯的淡漠却仍在瞳底。
“将军多考虑几日也无妨，我等你的回应。先行告辞。”
语落，笹原名月不带情绪的声嗓也不紧不慢响起，“世子请。”
克里斯转身，走回楚国边境。他抬头，忽然发现今夜月色极好。
快是中秋了，他想。
“东门之墠，如藘在阪。其室则迩，其人甚远……”他吟着歌，缥缥缈缈，千回百折。
身后隐约传来排箫声相和，克里斯回头，只看见了一地零碎的月光。
两日后，楚国姜国同时撤军。姜国除去部分必要守军之外尽数以凯旋之势回归姜都。而楚国世子往楚都传了一封密函，继续拥兵坐镇边境。
此后几月探子斥候的情报顺着看不清的丝线流入克里斯手中，他一边分析一边整理思绪，而关于笹原一族与姜王之间的种种更是令他不安。变数之多，让克里斯不得不随时应变下一步棋。
所幸，他还是得到了笹原名月的回复。
楚国狼虎之师分进合击，夺下姜南三城，直逼姜国南境。
同年，楚王薨。楚国世子克里斯返都，继任为楚王。
克里斯在王位上俯视大殿跪拜的群臣，从容自若。
拟旨，遣使与姜结盟定约，出兵伐秦。
他隐约猜到姜国朝堂上会是怎样的风云，笹原名月与姜王怎样的来往交锋。
一切皆如当初所料，不过各取所需。
刃上血水鲜红如珠滴落，克里斯终归还是再次见到了笹原名月。仍是战场狼藉，只不过这片土地原先养着秦国的百姓。
“笹原将军。”克里斯道，“姜国果真趁虚而入。”
笹原名月抿唇，眼底映出的克里斯没有一丝一毫的惊诧，她的神色浮现出一阵茫然。
“世子早料到……楚王早料到姜国会出兵？”
“依姜王行事，此举实为情理之中。”克里斯说。
笹原名月抱着剑，缓缓靠到了墙上，仿佛累极了。她说：“你说得对。我还是太天真了。”
克里斯默然，片刻，他开口：“陈年旧事早不作数，将军不必放在心上。此次，我们即便不是盟军，也不会是敌人。”
笹原名月抬眼，没有顺势接下他的话，只是说：“楚王御驾亲征，当真不惜命。”
“无妨，巫祝说过我活不长。”克里斯对上她的目光，道。
“……”紫发女子看着他，竟有些怒意，“你也信？”眉眼甚至扫过莫名的不甘。
克里斯一时无言以对。
秦虽积弱疲敝，但攻下王都着实不易。几载光阴，寥寥数字录入史册，秦都破，一国灭。
当克里斯一路踏着骨血步入秦宫时，秦国王姬雪森苹果双目通红，歇斯底里，不断挣扎试图挣脱押着她的楚军。
日暮即临，她终于放弃了，呜呜咽咽啜泣不止，恍然抬首，楚王居高临下的目光淡漠如无风之湖，泛不出半点涟漪。
“为什么？我们做错了什么？”她抽泣着质问楚王，“你为什么要……明明我以前一直那么憧憬你……你……”
雪森苹果哭到无法出声，满面泪痕，花容月貌枯老如动人的芍药从茎上凋落。
克里斯心口泛上一阵沉闷。
楚军很快便将雪森苹果押走，哽咽声渐渐远去。
名月不知何时到了克里斯身后，未发一言。
“这位王姬，可惜了。”克里斯说。
名月只是看着他。
“你想说我什么？”克里斯转过身，仿佛初识一般打量名月，“冷酷？自私？薄情？与父王愈发相似？”
“你我心知肚明。”名月终于开口，顿了顿，她说，“其实谁和谁又能差多少，皮囊里的心思都一样。况且你父王我又不熟。”
冷寂的夜风穿过大殿，两人再次沉默。
“唱歌吧，唱郑国的曲子，我为你伴奏。”名月低眉，拿出排箫，在唇边吹了几个音。
“好啊。”克里斯愣了愣，说。
“东门之墠，如藘在阪。其室则迩，其人甚远。东门之粟，有践家室。岂不尔思？子不我即……”
他低低唱着，没有去看名月，只是听着箫音和着歌。
在那之后秦国相关事宜令克里斯焦头烂额，待到夕阳西下，他才忙里偷闲。
抬手理了理坐骑的鬃毛，转眸之间又将名月的身影敛入眼底。
“笹原将军。”克里斯点点头。
“楚王陪我说会话，可好？”名月问。瞳光深沉，只是少了素日锋芒。
“我想了很多事情。”她说。“楚王可曾倾心于何人？”
名月偏头看向克里斯，夕晖倒映在半边脸上宛若半面妆。
“未曾。”克里斯答道。他张开左手，手心上姻缘线的纹理清浅而模糊不清。
名月勾了勾唇角，笑得真心实意：“我有点想回姜国了。王都槿花此时应还未谢。”
“楚国无槿，可惜了。”克里斯低笑。
“将军！将军！王都来报，左相和炀少爷要、要反了！”
克里斯转头，还打算和名月说什么，一位姜国士卒疾走如飞，而后扑通跪在名月面前上气不接下气。
名月脸上的血色霎时褪得干干净净。
“来人，备马！”她急急喝到。
“骑我的马去吧。”克里斯看着名月离去的背影，忽然出声。
那个背影停了一瞬，一瞬之后克里斯已将缰绳交到她手里。
名月并未推辞，飞身上马，在马上对克里斯点了点头，尔后策马流星追月一般离去。
克里斯怔怔看着那个女子的背影，这次是真正离去了罢。
“名月！”他忽然喊出声。
马上的女子闻声回头看向自己，披散的长发与玄青衣袂一同在疾风里纷飞，凌乱的紫色发丝拂过脸颊，青碧瞳仁里流出一阵询问。
夕阳泄下的火红笼在名月身上，笼住了那个回眸。
那一瞬飞扬的风里恍若掠过木兰香。
仅一眼。名月转头，策马远去。再未留得一顾。
克里斯停在原地。
待几日后秦国之事尘埃落定，楚王返身归于楚都。
之后仍是尔虞我诈，日理万机。
“姜国现下如何？”退朝后，克里斯叫住离，问道。
“姜国？谋乱虽闹得声势浩大，但姜王已经将此事平息。我们没有什么可惦记的。”离懒懒散散回道。
“哦？”克里斯漫不经心挑了挑眉。
“笹原炀与姜国左相已死，笹原名月平乱身亡。”离轻描淡写地说，“姜宫那闻名天下的槿花也未留住，一把火烧得干干净净。”
半晌，他竟未等到楚王回应。
“王兄？”
离看向克里斯，发现他愣在原地，绯红瞳仁里的光仿若凝结，最终黯淡熄灭。
克里斯似无知觉一般。
“王上，您让送往姜都的东西大抵送不了了，笹……”不懂事的斥候闯入，意识到了什么之后噤了声。手中泛黄的纸页随着枯萎的花枝跌落在地。
纸上墨痕干涸枯稿。
“今朝花开，折与木兰木香以赠之，望故人安。”
那夜，克里斯喝完了从酒窖里拎出的所有烈酒，独卧宫楼，酩酊大醉。
他想起了初见时名月与他刀剑相向，耳边蓦然掠过一声走着瞧。
克里斯底笑着看向手心，生命线戛然而止，姻缘线清浅而模糊不清。
他忽然纵声高歌。
“东门之墠，如藘在阪……”
“其室则迩，其人甚远……”
“岂不尔思？子不我即……”
他想起了母后的浅瑰色双瞳，又想到了名月最后那个仓惶的回眸。
惊鸿一瞥，就此长诀。
不过是仓皇的惊鸿一瞥，最后一眼。
偌大一个云凤台，遣去宫人侍卫，无人相劝，一室绮丽一室空旷。
醉了一夜，唱了一夜。
那夜之后，克里斯再度开口，清冷音色不复存在，取而代之的声嗓沙哑苦涩。
离冷眼旁观：“你这是何必？”
克里斯不以为意，笑笑：“孤死后，王座归你。”
离笑了，说：“你真以为我对那个位子那么在意？”
此后一切如旧，楚王仍是勤勉不怠，军务、政务，依旧算计处理的仔细。
克里斯曾梦到名月。
梦里那个女子褪去戎装，难得如世家名姝一般云袍加身，亭亭立于树下，上方枝桠上飞散着红色的花。
名月应当是个美人，克里斯从未否认。
他轻轻笑了笑。名月许是看到了他，抬起头，遥遥瞪了克里斯一眼。
那双眼眼底有清冽的光。
之后一切烟消云散。
克里斯伸出手，却又不知该握住什么。
最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
原来已经过去了那么多年。
几载苍老，楚王积劳成疾。
云凤台内，黑衣男子看着与华美宫室格格不入的白衣国主，沉默不语。
“离，你知道我叫你来是为了什么。”克里斯淡淡笑了笑。
“你要死了。”离说。
“是，遗诏我拟好了。”克里斯将诏书递给离，说：“我死之后，你为楚国国主。你有野心，也有与野心相配的资质，而楚国如今国力鼎盛，交于你，应最为合适。”
离挑眉，并不客气，道：“你最想说的不是这些。”
克里斯停了一阵，点头，说：“即位之后，维持郑楚同盟，尽可避免与郑相对。而姜王外柔内刚，不易对付。姜国……若不到万不得已，不要动姜国。其余的，你心中有数。”
离木然点头。
“帮我……在楚国植些红槿吧。”克里斯出声，目光漫不经心不知飘往何处。
语落，克里斯不知忆起何事，笑了，极至温柔。尔后他轻轻阖上了双眼。
离起身，胸口发闷。他回头，对浅眠一般的克里斯低低地说：“姜国红槿，在楚国怕是永无怒放的光景。”
《列国传·楚史》
宁初七年，楚王克里斯薨，史称楚宣王，时年三十二。无嗣，其弟公子离继位，为楚睿王。宣睿之期，楚问鼎九州。
by：墨鸿缊
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